Als Zottegems OCMW-voorzitter stel ik quasi dagelijks vast dat meer en meer mensen problemen hebben om hun stookolie-faktuur te betalen. Niet verwonderlijk, want de hoge olieprijzen nemen voor velen een serieuze hap uit het gezinsbudget. De wintervoorraad stookolie opslaan, vraagt dan ook het nodige rekenwerk om de factuur betaald te krijgen. Dikwijls wordt naar oplossingen gezocht, die niet altijd voordeliger zijn. Zo ontwijken meer en meer gezinnen de te grote stookoliefactuur door kleine hoeveelheden te bestellen; waardoor ze niet kunnen genieten van een korting op grote aankopen.  
 
Een creatieve oplossing die wel bijdraagt tot het betaalbaarder maken van de stookolie, is het bestellen van stookolie in grote hoeveelheden. Dat is momenteel het beste middel om de goedkoopste prijs per liter te bedingen.  Deze initiatieven werden reeds door privé-personen genomen, maar in het Zottegemse OCMW willen we de kans geven aan alle Zottegemnaren om hierin mee te stappen en van de scherpe prijs te genieten. Iedereen mag en kan deelnemen. De bedongen korting voor de totale bestelling wordt achteraf gelijk verdeeld onder alle deelnemers, ongeacht de grootte van hun individuele bestelling. Mensen die het financieel niet aankunnen om grote hoeveelheden aan te kopen winnen in verhouding het meeste, wat de actie nog ‘ns extra sociaal rechtvaardig maakt. Bovendien zorgen we ervoor dat de levering en de fakturatie gebeurt tijdens de periode waarvoor ook de federale stookolie-premie geldt.

Het is het de eerste keer dat een OCMW in België een dergelijk initiatief neemt. Soortgelijke acties werden al georganiseerd door privé-personen, verenigingen en door sp.a-afdelingen (o.a. in Lierde en Zwalm). In Lierde genoten op die manier bijna 100 gezinnen of alleenstaanden van een uitzonderlijk lage prijs en werd 120.250 liter stookolie besteld. In Zwalm participeerden 143 gezinnen aan de actie, goed voor een gezamenlijke bestelling van 188.000 liter en een korting van in totaal 18.500 euro. Driekwart van de bestellingen bedroeg daar minder dan 2.000 liter. Ook wij hopen op zoveel mogelijk kleine bestellers omdat zij de korting sowieso het hardst nodig hebben.  Zo speelt het OCMW – naast het toekennen van de federale stookoliepremie en de lokale ‘verwarmingspremie’ – nog ‘ns extra haar sociale rol, wat in deze tijden van peperdure olieprijzen broodnodig is.

Een aantal OCMW-voorzitters uit andere gemeentes legden ondertussen hun oor te luister. De kans is dus groot dat de actie in de toekomst ook in andere gemeentes navolging vindt.  Zo zie we hoe de verregaande gemeentelijke autonomie in Vlaanderen zo zijn (onverwachtse) voordelen kan hebben, mits de nodige inventiviteit op lokaal vlak.