Begin september werd in Zottegem de eerste fase van het Tramstatie-projectingehuldigd. Het oude Tramstatie-gebouw werd gerenoveerd en telt nu 5 sociale woningen. Naast de tramstatie werd een nieuwbouw opgetrokken met 20 socialeappartementen. Daarmee is Zottegem, onder invloed van de sp.a en in het bijzonder van Burgemeester Herman De Loor, aan een inhaalbeweging begonnen. 

Uit onderzoek bleek immers dat de verhouding van het aantal sociale huurwoningen ten opzichte van het woningenbestand in Zottegem (2,25) de helft lager lag dan het Vlaamse (5,93) en het Oost-Vlaamse (6,93) gemiddelde. OCMW-voorzitter Kurt DeLoor: “Wat nog opvalt, is dat Zottegem een oudere bevolking heeft. Meer dan 30% is ouder dan 55 jaar en het aantal hoogbejaarden blijft toenemen. We beschouwen dit als een zeer gunstige evolutie die te danken is aan een goede gezondheidszorg en betere leefomstandigheden. Het stelt de OCMW’s echter wel voor nieuwe uitdagingen op het vlak van thuiszorg, ondersteuning van de mantelzorg… Bijna 4 op 5 ouderen is eigenaar van een woning, maar vaak voldoende huizen niet meer aan de huidige kwaliteitsnormen of ze zijn niet meer aangepast aan de fysieke- of mentale situatie van ouderen.” Binnenkort gaat de  huisvestingsmaatschappij daarom van start met de tweede fase. Die omvat de bouw van een 100-tal nieuwe sociale woningen. De helft van deze woningen wordt voorbehouden voor 55-plussers en een aantal woningen worden aangepast aan de noden van personen met fysieke beperkingen. Herman De Loor: “Het feit dat deze woningen in de nabijheid van het OCMW liggen, biedt tal van voordelen. De bewoners kunnen naar het restaurant komen om het middagmaal te nuttigen, de nieuwe cafetaria biedt mogelijkheden als ontmoetingruimte, enz. Uiteraard zal het OCMW haar bestaande dienstverlening aan huis ook aanbieden aan deze nieuwe bewoners.” Bovenal ziet sp.a-Zottegem het Tramstatieproject als een middel om de sociale cohesie te bevorderen. Herman De Loor: “Dankzij de aangepaste woningen en de uitgebreide OCMW-service stellen we bejaarden en mensen met een fysieke beperking in staat om een zo zelfstandig en normaal mogelijk leven te leiden. De Tramstatie is in mijn ogen dan ook geen bouw-, maar vooral een sociaal project.”