In 2009 hebben de netbeheerders Infrax en Eandis 11% meer dossiers van wanbetalers doorgestuurd naar de Vlaamse OCMW’s dan in 2008. Kurt De Loor, Vlaams Volksvertegenwoordiger voor sp.a en OCMW-voorzitter in Zottegem trekt aan de alarmbel. “Ook in Zottegem stellen we een stijging van het aantal mensen dat zijn energiefactuur niet meer kan betalen vast. Het OCMW is veelal het laatste redmiddel.” De Loor roept minister van Welzijn, Jo Vandeurzen, op om samen met de OCMW’s energiearmoede een halt toe te roepen.

Uit cijfers van netbeheerders Infrax en Eandis blijkt dat in 2009 11% meer dossiers van wanbetalers doorgestuurd werden naar de Vlaamse OCMW’s. In 2008 kregen de OCMW’s 70.345 dossiers voorgeschoteld. In 2009 liep dat aantal op tot 79.474 dossiers. “Ook in Zottegem kloppen steeds meer mensen bij het OCMW aan omdat ze hun energiefactuur niet meer kunnen betalen. Steeds meer mensen verzeilen zo in armoede en dat terwijl energieleveranciers woekerwinsten boeken. Dat er vandaag de dag nog mensen – letterlijk en figuurlijk - in de kou blijven staan is ongehoord.”

De Loor roept Vlaams Minister van Welzijn, Jo Vandeurzen, op om samen met de OCMW’s energiearmoede een halt toe te roepen. “OCMW’s worden overstelpt door aanvragen van mensen die hun energiefactuur niet meer kunnen betalen en dus dreigen in energiearmoede verzeild te geraken. Om hun taak naar behoren uit te kunnen oefenen hebben OCMW’s de nodige ondersteuning nodig.”  Deze ondersteuning ziet De Loor in de vorm van een financiële tussenkomst voor de OCMW’s zodat de Lokale Adviescommissie (LAC) in elke gemeente  kwaliteitsvol kan functioneren.  Aangezien er momenteel geen vergoeding voorzien is voor deze taak, leert de praktijk dat de aanpak van OCMW tot OCMW heel verschillend is.  Vaak blijft de werking van het LAC beperkt tot een administratieve afhandeling van de LAC-dossiers en ontbreekt het aan een kwaliteitsvolle voorbereiding en nazorg d.m.v. een sociaal onderzoek en begeleiding. Dit is noodzakelijk aangezien mensen in energiearmoede vaak nog andere problemen hebben dan enkel het niet kunnen betalen van de energiefactuur. “

De Loor is evenwel tevreden met het voorstel van Vlaams Minister voor Energie, Freya Vandenbossche, om tot eind maart geen mensen meer af te sluiten van het energienet. “Niemand laat voor het plezier de rekeningen opstapelen. De meeste mensen hebben naast de energieschulden doorgaans ook andere problemen (slechtgeïsoleerde woningen, laag inkomen, etc…). Deze mensen van het net afsluiten in deze winterkou zou onmenselijk zijn.”