Kurt De Loor voelde minister van Welzijn Steven Vanackere aan de tand over het ontbreken van financiële middelen voor de schuldbemiddelingsdiensten van OCMW’s en CAW’s. De situatie is zo schrijnend dat vele van deze dienstennauwelijks de kwaliteit van hun dienstverlening kunnen garanderen. En dat op een moment dat het aantal mensen met een schuldenproblematiek steeds groter wordt...

Het antwoord van Vlaams minister Vanackere op de vragen van Kurt De Loor was kort en bondig. De overheid doet volgens hem momenteel meer dan genoeg door het Vlaams Centrum Schuldbemiddeling te financieren en voert verder gewoon uit wat in de regeerovereenkomst en het Vlaams decreet schuldbemiddeling staat. Ook de hoogdringendheid van de zaak vond bij de minister geen gehoor.

De OCMW’s moeten gezinnen met schulden op een kwaliteitsvolle manier kunnen helpen. Nu is dat lang niet overal het geval. Daarom is het dringend nodig dat Vlaams minister van Welzijn werk maakt van de ondersteuning van de schuldbemiddelingsdiensten op het terrein. De Vlaamse regering legt immers wel de voorwaarden op om aan schuldbemiddeling te kunnen doen, maar ze stelt daar financieel helemaal niets tegenover. De OCMW’s staan dus volledig zelf in voor de financiering. Hierdoor werkt men op tal van plaatsen niet altijd even kwaliteitsvol en komen mensen op een wachtlijst terecht. Dat vergroot de problemen nog.

Kurt De Loor: “Dat de Vlaamse overheid het Vlaams Centrum Schuldbemiddeling (VCS) financiert, is positief. Op het terrein blijft echter de concrete nood bestaan om hulpvragers direct en kwaliteitsvol verder te helpen.” Eerder maakte de minister bekend dat in 2007 bijna 90.000 gezinnen in Vlaanderen af te rekenen hadden met schulden en daarvoor een vorm van schuldbemiddeling kregen. De OCMW’s bevestigen een sterke toename van het aantal mensen met een schuldenproblematiek.
 
Kurt De Loor stelde zich in het verleden ook al vragen bij het ontbreken van overheidsmiddelen voor de Lokale Adviescommissies (LAC) die zich bezig houden met energie-armoede. “Als de minister echt wil inzetten op de strijd tegen schuldenoverlast en energie-armoede, dan moet hij ophouden met het  negeren van de OCMW’s, hen als volwaardige partners zien en ook effectief middelen ter beschikking stellen, zo simpel is het. Vragen om actie te ondernemen en tegelijkertijd zeggen dat men zijn plan maar moet trekken, getuigt van weinig respect voor het degelijke werk dat de vele OCMW’s dagelijks leveren.”